Rodzina technologii RTM jest grupą technologii w skład której wchodzą techniki umożliwiające produkcje laminatów takie jak lekki RTM ( LRTM), RTM wspomagany próżniowo (VARTM) czy klasyczny ciężki RTM. Mimo wielu często istotnych różnic wszystkie te techniki zbudowane są wokół wspólnej idei - iniekcji niezainicjowanej żywicy do jamy dwustronnie sztywnej formy.
Wszystkie technologie RTM w porównaniu do kontaktowych technologii produkcj laminatów umożliwiają między innymi:
• Istotne zmniejszenie emisji styrenu • Możliwość wzrostu wydajności produkcji • Poprawę warunków pracy i czystości produkcji • Lepszą kontrolę i zmniejszenie zużycia materiałów • Wysoką jakość i powtarzalność produkcji • Wytwarzanie obustronnie gładkich detali oraz detali o różnej geometrii strony lewej i prawej
Proces produkcji laminatu w technologii lekkiego RTM przebiega przez kilka etapów wyglądających podobnie we wszystkich technologiach RTM.
W pierwszym etapie następuje nałożenie żelkotu na formę. Nałożenie może zostać zrealizowane zarówno w sposób klasyczny ręczny lub natryskowo. Żekot może zostać nałożony zarówno na dolną jak i górną powierzchnię formy. Należy pamiętać że etap ten jest opcjonalny i może stanowi wąskie gardło procesu. W praktyce stosuje się szereg metod mających na celu zwiększenie szybkości wiązania żelkotu i wzrost wydajności procesu laminowania.
W drugim etapie następuje układanie zbrojenia. Jako zbrojeń można używać tkanin rovingowych, tkanin multiaxialnych, mat pętlicowych i innych wzmocnień wykonanych ze szkła, węgla czy aramidu. Możliwe jest także stosowanie specjalnie przygotowanych materiałów przekładkowych takich jak piany PVC, włókniny typu Lantor Soric. Najczęściej używanym wzmocnieniem są specjalne maty zszywane typu Metycore, zapewniają one optymalny przepływ żywicy oraz co bardzo ważne dostosowują się do grubości formy eliminując w dużej mierze problemy z miejscami niekontrolowanego przepływu żywicy.
W trzecim etapie procesu następuje wystrzyknięcie zainicjowanej żywicy do jamy formy wyłożonej zbrojeniem. Jako żywic można używać żywic poliestrowych, winyloestrowych, epoksydowych, metakrylowych i innych w zależności od oczekiwanych właściwości laminatu. Dość powszechnie stosowane jest wypełnianie żywic wypełniaczami mineralnymi takimi jak kreda, czy wodorotlenek glinu. Sposób realizacji iniekcji jest miejscem różniącym poszczególne techniki RTM.
W czwartym etapie następuje utwardzenie laminatu w zamkniętej formie. Czas dotwardzania żywicy i uzyskania przez nią odpowiedniej sztywności można zoptymalizować poprzez właściwy dobór materiałów i ewentualne zmiany w technologii.
W piątym etapie następuje odformowanie elementu i przygotowanie formy do kolejnego cyklu produkcyjnego.
W celu lepszego poznania techniki lekkiego RTM obejrzyj film krótki film obrazujący kolejne etapy powstawania prostego elementu w technologii RTM.